Le standard 

Le standard d'une race comprend le descriptif parfaitement détaillé de la morphologie d'un chien ainsi que les caractéristiques souhaités sur le plan du caractère. Il ne laisse place qu'à peu de variations et possibilités d'interprétation.

En ce qui concerne le Berger Allemand, le premier standard fut établi le 20 septembre 1899, complété le 28 juillet 1901, puis le 17 septembre 1909, le 5 septembre 1930, le 25 mars 1961 et le 30 août 1976 pour devenir le 24 mars 1991 le seul texte officiel auquel il convient de se référer. Cette relative absence de modifications est à mettre au crédit de la clairvoyance des pères de la race : Von Stephanitz et Meyer, qui dès le départ avaient su imaginer le Berger Allemand idéal.

Une constante est présente dans le standard du berger allemand : c'est l'aptitude au travail. Chaque détail, chaque point va dans ce sens. Il serait faux de croire que l'aspect physique est le fruit d'une recherche esthétique, bien au contraire, l'aspect du berger allemand, sa conformation, ses angulations  sont autant d'éléments qui doivent être au service de l'utilisation.

textes extrait du standard officiel - annotations de l'éleveur

L'aspect général

Selon la classification établie par la Fédération Cynologique Internationale, le berger allemand appartient au groupe 1 : chiens de berger et de bouvier. 

Le berger allemand est un chien de format moyen. La hauteur se mesure au garrot. Elle est idéalement de 62,5 cm pour les mâles et  57,5 cm pour les femelles, +/- 2,5 cm.    Un écart important constitue un véritable handicap pour le travail. Ainsi un grand chien sera pénalisé par sa masse et verra son agilité réduite. A l'inverse, un chien de petite taille ne présentera plus des membres de longueur suffisante, il sera moins efficace en mouvement, donnant souvent l'impression de piétiner. Il sera souvent d'ossature légère et manquera de substance. Outre les différences de taille entre les deux sexes, on trouve chez le berger allemand d'autres caractéristiques sexuées qui doivent mettre en évidence la masculinité des mâles et la féminité des femelles.   On doit absolument  pouvoir déterminer du premier coup d'oeil le sexe du chien : une femelle masculine ou un mâle efféminé ne s'intègrent pas dans la hiérarchie qui régit le comportement social et sexuel. Qui plus est le manque de masculinité  pour un mâle, notamment au niveau de la tête, dénote un manque de puissance dans les mâchoires, ce qui est préjudiciable au travail.

Le berger allemand est légèrement plus long que haut, son tronc (de la pointe de l'épaule à l'extrémité de la croupe)mesurant 110 à 117 % de sa hauteur au garrot. Il est vigoureux et bien musclé avec une ossature sèche et une structure solide. Le rapport hauteur/longueur, l'emplacement et la disposition des membres contribuent à assurer un trot endurant couvrant beaucoup de terrain.   De bonnes proportions donnent un chien compact dont le corps s'inscrit dans un rectangle presque carré. Un format trop allongé, souvent lié à un rein trop long, laisse présager un dos manquant de solidité qui ne pourra plus jouer son rôle de transmission de la dynamique de l'arrière vers l'avant. A l'inverse, un format trop court réduit sérieusement l'amplitude du mouvement et oblige le chien à un effort supérieur pour parcourir la même distance.

Le berger allemand donne une image de force, d'intelligence et de souplesse. Il réunit les conditions physiques et mentales qui en font un chien toujours prêt à l'action et de grande endurance. Dans l'ensemble il dégage une noblesse naturelle et une confiance en soi qui impose le respect.   L'expression qui émane du chien dans son regard et sa prestance doit laisser deviner son tempérament, sa détermination et son dévouement. Elle reflète le psychisme qui doit être celui d'un animal épanoui et en pleine santé.

Les angulations et les alllures

Le berger allemand est un trotteur, ses membres se déplacent en diagonale. C'est pour cette raison que les membres doivent avoir les proportions et les angles convenables. Ainsi, sans oscillation notable de la ligne de dos, les postérieurs peuvent avancer jusqu'à mi longueur du corps et les antérieurs sur une distance égale. Le bon rapport entre la taille et la longueur du corps, et avec une longueur de membres appropriée, on a une allure allongée, rasante, sans efforts apparents. Au trot calme et régulier, la tête tendue vers l'avant et la queue légèrement relevée donnent, de la pointe des oreilles à la pointe de la queue, en passant par la nuque et le dos, une ligne de dessus droite et souple.   Le mouvement ample et productif constitue une des grandes particularités du berger allemand qui comme son aspect général est unique. La parfaite adéquation entre taille, proportions et angulations permet d'obtenir une poussée arrière particulièrement puissante et une prise de terrain avant très dégagée.

Le psychisme, le caractère, les dispositions

Nerfs solides, attention, franchise, obéissance, vigilance, fidélité incorruptible, courage, combativité, caractère bien trempé, sont les attributs dominants d'un berger allemand de pure race. Ils en font au plus haut point un chien de travail au sens général du terme et particulièrement un chien de berger, de garde, de défense, de protection. La finesse de son odorat, associé à la structure de trotteur, qui lui permet de pister le nez bas sans fatigue, en fait un chien apte à toutes les variétés de travail de pistage et de recherche.   Sans commentaire !

 La tête

Elle est proportionnée aux dimensions du corps (longueur égale à 40 % de la hauteur au garrot), sans être grossière, ni trop légère, ni trop allongée, de largeur modérée entre les oreilles, bien nette dans son ensemble. Le front, de face comme de profil, n'est que légèrement bombé, sans sillon médian. Le crâne mesure à peu près la moitié de la longueur de la tête, il va des oreilles vers la truffe en diminuant progressivement de largeur ; avec un stop peu prononcé, oblique, il se raccorde à un museau, qui vu du haut, se présente en forme de coin allongé. Les mâchoires supérieures et inférieures doivent être bien développées. La largueur du crâne doit être à peu près égale à sa longueur ; elle sera proportionnellement plus grande chez les mâles et légèrement plus petite chez les femelles. Le museau est robuste, les lèvres bien tendues, sèches et bien fermées. Le chanfrein rectiligne est pratiquement dans le prolongement vers l'avant de la ligne du front.   La tête du berger allemand doit être "bergère". Un crâne trop large, un stop prononcé, un museau trop court, trop large, voire ramassé, des lèvres pendantes donnent une expression mollossoïde atypique qui mettrait l'accent sur la dureté exclusivement. A l'inverse, un manque de largueur de crâne, un stop insuffisamment marqué, un museau trop pointu confère au chien un air de colley qui ne convient pas au tempérament du berger allemand. Une tête est belle quand elle est en harmonie avec le reste du corps, quand elle exprime parfaitement l'ensemble des qualités de caractère de la race, autant la force que la douceur, en respectant l'équilibre recherché à tous les niveaux.

Pour une taille de 63 cm au garrot, la longueur de la tête est de 26 cm, soit 41 % de la hauteur. Le museau représente la moitié de la longueur, le crâne, l'autre moitié. Le crâne est aussi large que long, les lignes du front et du chanfrein sont pratiquement dans le prolongement. La tête est parfaitement proportionnée, très expressive, sans lourdeur tout en étant puissante.

La denture

Elle doit être saine, robuste et complète : 42 dents, 20 à la mâchoire supérieure, 22 à la mâchoire inférieure. Les mâchoires en ciseaux doivent être bien développées pour que les dents soient profondément enracinées dans les gencives. L'articulation en tenaille, le prognathisme inférieur ou supérieur, l'articulé dentaire rectiligne constituent des défauts.   La denture du berger allemand doit, à l'image de son tempérament, imposer le respect. Elle doit être impressionnante par sa robustesse et refléter la bonne santé générale du chien. Elle constitue l'outil de travail du berger allemand dans son rôle de chien de défense ou de protection et de ce fait doit être fiable et efficace.

Les oreilles

De grandeur moyenne, à large base, attachées haut, dressées symétriquement sans se rapprocher, se terminant en pointe, avec le pavillon tourné vers l'avant.   Les oreilles terminent la tête et donnent la fierté au berger allemand. Elles constituent également un moyen d'expression et indiquent souvent l'état d'esprit dans lequel le chien se trouve : soumis, attentif, ... Comme chaque partie du berger allemand, elles doivent être proportionnées au reste du corps, ni trop grandes au risque de manquer de fermeté et de nuire à l'harmonie d'ensemble, ni trop petites ce qui donnerait l'impression d'une tête massive. La base doit être de largeur inférieure à la longueur de l'oreille.

Les yeux

De grandeur moyenne, en amande, quelque peu oblique et non saillant ; de couleur assortie à la robe et aussi foncés que possible. Expression intelligente, pleine de vie et d'assurance.   Les yeux et le regard sont le miroir de l'âme. Cette expression vaut pour le berger allemand qui sait parler sans un mot. la couleur des yeux contribue fortement à l'intensité du regard. Plus elle sera foncée, plus le regard sera profond et expressif. Une couleur claire rappelle celle du loup, un animal particulièrement méfiant et imprévisible, ce qui est à l'opposé du comportement normal d'un berger allemand. Il est à noter aussi que fréquemment les chiens aux yeux clairs présentent des faiblesses de caractère ! La position des yeux ne doit pas être trop oblique, privant le berger allemand du regard franc et loyal qui le caractérise, ni trop saillant ce qui lui donnerait un air obtu.

L'encolure

Robuste, bien musclée, sans laxité de la peau au cou (fanon). Elle fait avec l'horizontale un angle de 45 °, se redresse quand le chien est excité et s'abaisse au trot.   L'encolure est une partie importante du corps qui joue un rôle primordial dans le mouvement du berger allemand. Elle a pour base osseuse les 7 vertèbres cervicales. Nombre de muscles y prennent naissance et notamment ceux contribuant à la bonne solidité du dos. C'est pourquoi elle doit être robuste. Une longueur d'environ 35 % de la hauteur au garrot est idéale . Son positionnement reflète la configuration de toute l'avant main, le cou faisant un angle droit avec l'épaule. Un omoplate peu incliné donnera un port plus horizontal de l'encolure, tandis qu'un omoplate court et incliné donnera un port plus vertical. 

Le corps

La poitrine est profonde (environ 45 à 48% de la hauteur au garrot) mais pas trop large ; sa partie inférieure est aussi longue et nettement dessinée que possible. Les côtes, bien conformées, longues, ni en tonneau, ni trop plates, se raccordent à un sternum situé au niveau des coudes. Quand le chien trotte un thorax bien conformé laisse toute liberté de mouvement aux coudes. Un thorax trop rond est cause de gène et fait tourner les coudes en dehors, un thorax trop plat fait tourner les coudes en dedans. Le thorax s'étendant assez loin vers l'arrière fait que le rein est proportionnellement court. Le ventre est modérément relevé.   La profondeur de poitrine se mesure du garrot au sternum et doit correspondre à 45 à 48 % de la hauteur au garrot. Une poitrine plus profonde donne une impression de lourdeur et de surcharge sur l'avant tandis qu'une poitrine moins profonde donne l'impression d'un chien manquant de coffre. La sous-poitrine doit être très longue. Elle constitue la ligne du dessous qui doit être parallèle au sol et remontée que légèrement au niveau du rein. Une sous-poitrine courte et relevée donne un chien levretté. A l'inverse une sous-poitrine descendant largement sous le coude donne - comme la poitrine trop profonde - une impression de lourdeur et de surcharge. Les côtes constituent la cage thoracique : elle abrite le système cardio-respiratoire et doit offrir l'espace nécessaire à un développement suffisant sans gêner la mobilité de l'épaule.

Le dos est droit et fortement développé. La distance qui sépare le garrot de la croupe n'est pas trop longue. Le garrot doit être long et assez haut, nettement plus haut que le dos auquel il se raccorde en une ligne légèrement descendante vers l'arrière. La partie dorsale a pour charpente les 13 vertèbres dorsales qui se raccordent aux cervicales au niveau du garrot, suivies des 7 vertèbres lombaires. Le garrot est constitué des 5 premières vertèbres dorsales, il est donc très long. Une cassure ou un plat à ce niveau montrerait une mauvaise charnière entre les deux différents types de vertèbres, cervicales et dorsales. Le dos, constitué des 8 vertèbres dorsales suivantes descend légèrement sans être incurvé vers le haut (cyphose) ou vers le bas (lordose). Il doit être ferme et bien musclé. Le rein est large et bien musclé.   La région lombaire doit être courte car les 7 vertèbres qui la composent servent de trait d'union entre la croupe et la région dorsale. Elle doit par contre être large ce qui indique une masse musculaire bien développée.  La croupe est longue et légèrement tombante (environ 27 °). Ailes iliaques et sacrum constituent sa base osseuse. Une croupe trop oblique ou trop droite est indésirable.   La longueur de la croupe doit être au moins égale à celle du rein et même 1,5 fois supérieur. Son inclinaison de 27 ° permet une bonne transmission de la poussée vers l'avant mais aussi l'oscillation correcte du tibia. Une croupe trop droite limite la prise de terrain arrière, une croupe trop inclinée réduit les possibilités d'un appui long, une croupe trop courte nuit à l'amplitude du mouvement des postérieurs restreignant à la fois la prise de terrain arrière et la poussée en fin d'appui. La croupe est le siège de la musculature de l'arrière main qui doit être puissamment développée pour assurer une poussée efficace. Une bonne longueur donne une cuisse large et ronde. 

La queue

Avec un poil touffu, elle descend au moins jusqu'à l'articulation du jarret et ne peut dépasser le milieu du métatarse. Quand le chien est calme, elle pend en décrivant une légère courbe ; s'il est excité ou en mouvement, elle se recourbe davantage mais sans aller au delà de l'horizontale. Elle ne peut donc se dresser ou s'enrouler au-dessus du dos. Un crochet latéral est indésirable. La queue est loin de n'être qu'un accessoire.   Elle représente selon le cynophile Solaro un élément typique de la race aussi important que la tête. De plus, elle constitue - comme les oreilles - un moyen d'expression et indique dans quel état d'esprit se trouve le chien. Rentrée sous le ventre, elle montre un tempérament craintif et manquant d'assurance. Portée fièrement, elle indique le niveau de confiance en soi que possède le berger allemand.

Les membres antérieurs

L'Omoplate : longue, oblique, à environ 45°, bien appliquée contre le thorax.   L'épaule est constitué de l'os scapulaire. De nombreux muscles s'insèrent au dessus de cet os dont l'action donne au membre antérieur son mouvement. Il doit être long et correctement incliné

Le bras, robuste et bien musclé, comme l'épaule, fait avec l'omoplate un angle pratiquement droit. .  Le bras est constitué de l'humérus, sa longueur et son inclinaison à angle pratiquement droit avec l'épaule conditionne la prise de terrain avant. L'articulation scapulo-humérale doit être mobile pour permettre l'amplitude entre la flexion et l'extension de l'avant main. Elle ne le peut que si le garrot reste solide et haut.

L'avant-bras : droit de face comme de profil, les os du bras et de l'avant-bras sont de section plutôt ovale que ronde.  La longueur de l'avant bras, constitué du radius et du cubitus doit être égale à environ 37 % de la hauteur au garrot. Sa longueur en soi est insuffisante pour permettre à elle seule la qualité du mouvement de l'avant-main. C'est sa solidité + la longueur de l'humérus et de l'omoplate (souvent négligée du fait de son manque de visibilité) + l'angulation correcte entre ces 3 parties qui permettra une prise de terrain dégagée. L'absence de mobilité au niveau de l'épaule donnera une démarche de cheval, certes spectaculaire mais peu efficace. Chez le berger allemand, on recherche une allure rasante et ample. Au trot, le bras doit dépasser la verticale pour que l'avant-bras et le pied puissent reprendre contact avec le sol nettement en avant du chien. La longueur de l'humérus et du radius/cubitus détermine l'amplitude de la prise de terrain avant

Le métacarpe : ferme mais pas trop raide, ni non plus trop oblique (environ 20%). Les coudes, ni décollées, ni serrés. La longueur de la patte doit dépasser la profondeur du thorax (environ 55%). Coudes et métacarpe doivent être fermes pour assurer la solidité de l'ensemble et permettre à l'animal de supporter l'impact du membre sur le terrain. Un métacarpe trop souple nuira à la tonicité tandis qu'un métacarpe trop raide nuira à la souplesse du mouvement. 

Les membres postérieurs

La cuisse : large avec des muscles puissants. De profil, oblique, faisant avec la jambe qui n'est qu'un peu plus longue, un angle d'environ 120°, angulation correspondant à peu prés à celle du membre antérieur. Il ne doit pas y avoir de sur-angulation. Le jarret est ferme et robuste. Le métatarse, robuste, fait avec la jambe un angle nettement marqué. Le membre postérieur dans son ensemble doit être puissant et bien musclé de façon à pouvoir assurer une propulsion aisée.   La jambe, constituée du tibia-péroné forme avec le fémur, os de la cuisse, un angle d'environ 120° qui associés à la bonne disposition de la croupe et la puissante musculature de l'arrière main composent les rouages du mécanisme de propulsion si propre au berger allemand. La silhouette descendante est également accentuée par la disposition des membres postérieurs. Pour autant l'excès, notamment aux niveau de l'angulation jambe/métatarse, est totalement indésirable car il entrave la poussée et limite l'amplitude. Un chien sur-angulé se marchera en dessous et manquera de fermeté dans les aplombs. De même, un manque d'angulation, souvent doublée d'une cuisse peu musclée, ne permettra pas une poussée appuyée et puissante, ce qui se ressentira également dans la prise de terrain avant, donnant un trot sautillant sans ampleur et peu efficace. Le mouvement du berger allemand se caractérise par un contact très long de l'arrière-main avec le sol, les postérieurs servant d'appui à tour de rôle et donnant un élan prolongé au chien. La musculature de la cuisse est très fortement développée pour permettre tant l'extension que la flexion. La longueur du fémur et du tibia/péroné détermine l'amplitude entre la prise de terrain arrière et la fin d'appui. 

Les pieds 

Ronds et courts, aux doigts bien serrés et arqués. Les soles très fermes mais non crevassées, les ongles courts, robustes, foncés. Les éventuels ergots aux postérieurs doivent être enlevés dans les premiers jours qui suivent la naissance.  Les phalanges doivent être correctement écartées, ni trop rapprochées (pieds de chat), ni trop ouvertes (pieds de lièvre) pour assurer un impact confortable avec le sol. 

La couleur

Noir avec les marques régulières feu intenses, jaune à gris clair, noir limité à une selle, gris ou fauve clair charbonné (ombré) avec les marques (feu) plus claires correspondantes, unicolore noir, unicolore gris ou gris avec ou sans les marques feu ou fauve plus ou moins intense. Les petites tâches banches sur le poitrail ou la couleur très claire de la face interne des pattes ne sont que tolérées. Quelque soit la couleur, la truffe doit toujours être noire. On considère comme étant de pigmentation faible les chiens sans masque ou à masque réduit, ceux qui ont les yeux jaunes ou les yeux clairs perçants, qui ont des marques claires sur la poitrine ou la face interne des pattes, des ongles blanchâtres, le bout de la queue rouge, des couleurs atténuées, délavées. A l'exception des noirs, le sous poil est toujours d'un léger gris. La couleur définitive ne peut se déterminer qu'après la première mue.   A l'exception du blanc, toutes les nuances de teintes sont autorisées chez le berger allemand. La tendance, toutefois, va vers un noir et feu intense. Le museau doit toujours être masqué et le manteau doit couvrir le dos. Un manteau descendant jusqu'à la ligne du dessous est apprécié. La face interne des pattes doit être de la même couleur que la face externe même si elle un ton plus clair. La tête doit porter présenter une zone plus noire sur le front même chez les chiens faiblement masqués. C'est seulement après 1 an que la couleur définitive peut être déterminer, les chiots étant très noirs ; les "gris-loup" charbonnent en vieillissant tandis, qu'à l'inverse, l'étendue de noir des "noir et feu" diminue avec l'âge.

Le pelage

Le poil de recouvrement est aussi épais et serré que possible, composé de poils droits, raides, étroitement couchés sur le corps. le poil est court sur la tête, y compris la face interne des pavillons des oreilles, sur la face antérieure des pattes, sur les pieds et les doigts ; il est plus long et rude sur le cou. Il s'allonge à la face postérieure des pattes, antérieures et postérieures, jusqu'au niveau du poignet ou du jarret (formant ainsi des culottes d'ampleur modérée). La longueur du poil est variable d'un sujet à l'autre et l'on peut observer des aspects intermédiaires. Le poil trop court, comme le poil de taupe, est un défaut.   Le poil d'un berger allemand est particulièrement dense ; même en le rebroussant, il sera difficile d'apercevoir la peau du fait de la présence d'un épais sous-poil. Cette fourrure le protège particulièrement bien des intempéries. Chez les poils-longs, le sous-poil est absent ; c'est pourquoi il est indésirable. On recherche un poil fourni, bien plaqué sur le corps, un peu plus long à l'encolure et derrière les cuisses mais ne dissimulant pas les formes du chien.

Le berger allemand constitue un modèle d'équilibre entre souplesse et tonicité, entre puissance et dynamisme, un chien construit pour se déplacer avec aisance et endurance, un véritable athlète aussi agile que fort. Tout en lui est à l'image de son caractère, ni trop dur, ni trop tendre, à la fois solide et sûr, pondéré et réfléchi, une force parfaitement maîtrisée qui inspire le respect sans susciter l'inquiétude.